كينغسفيل (13 سبتمبر 2023) — تلقى الدكتور ريتشارد لافلين، الأستاذ المشارك ورئيس قسم العلوم البيولوجية والصحية، مؤخرًا 2.4 مليون دولار أمريكي كتمويل فيدرالي من خدمة فحص صحة الحيوان والنبات التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية (USDA APHIS) لـ مراقبة SARS-CoV-2 في مجموعات الحيوانات البرية والمحلية في وسط وجنوب تكساس.
وقال لافلين إنه تم توثيق فيروسات كورونا، مثل SARS-CoV-2، في الحيوانات الأليفة والحيوانات الأليفة والحياة البرية. "تُعرف مجموعة واسعة من الثدييات بأنها مستودعات لفيروسات كورونا. يمكن أن يستمر الفيروس في هذه الحيوانات، مما يسبب أعراضًا قليلة أو معدومة. في حالات نادرة، يمكن أن يكون هناك "حدث غير مباشر" حيث يتمكن الفيروس من الانتقال إلى نوع مضيف جديد. تم اكتشاف فيروس SARS-CoV-2 الذي تسبب في الوباء لدى البشر في العديد من الحيوانات الأليفة والبرية.
"من غير الواضح ما هي الأنواع الأخرى - المنزلية أو المرافقة أو البرية - التي قد تكون عرضة للإصابة بفيروس SARS-CoV-2. وأضاف لافلين: "بالإضافة إلى ذلك، هناك بيانات محدودة حول انتشار الفيروس في معظم المجموعات الحيوانية".
يقترح لافلين اختبار أكبر عدد ممكن من أنواع الثدييات المختلفة. "لقد قمنا بتجميع فريق من الباحثين من الدرجة الأولى من جامعة Texas A&M-Kingsville: متخصصون في البيولوجيا الجزيئية، وبيولوجيا الحياة البرية، والطب البيطري، وعلوم الحيوان وعلم الأوبئة في الحياة البرية لمواجهة هذا التحدي.. وقال: "سنتواصل مع الممارسات البيطرية المحلية وملاجئ الحيوانات والمجتمع لإتاحة الفرصة لاختبار الحيوانات المرافقة".
"لقد حددنا حوالي 65 نوعًا مختلفًا من الحيوانات البرية في وسط وجنوب تكساس لأخذ عينات منها. وتتراوح القائمة من فئران الحقل والخفافيش، إلى الراكون والأبوسوم، إلى الغزلان ذات الذيل الأبيض والرمح. لقد حددنا أيضًا عددًا من المواقع - الحضرية والضواحي والريفية - لإجراء استطلاعاتنا.
"إلى جانب البحث عن فيروس SARS-CoV-2، سنقوم بتسلسل جين المستقبل المضيف، ACE2، والذي يستخدمه الفيروس لدخول الخلية. وقال لافلين: "سيتم استخدام هذه البيانات لتحليل التفاعل بين المضيف ومسببات الأمراض وتحديد الحيوانات التي يحتمل أن تكون عرضة للإصابة بعدوى SARS-CoV-2". "لم تتم دراسة العديد من الحيوانات المستهدفة بهذه الطريقة من قبل، لذلك نعتقد أنه يمكننا إضافة قدر كبير من المعلومات إلى المناقشة العلمية."
وقال إن الحيوانات المستخدمة في هذه الدراسة سيتم أخذ مسحات منها، مثلما تم أخذ المسحات من البشر أثناء الوباء، مع دراسة المسحات في المختبر. سيتم منح بعض الحيوانات جهاز تتبع صغير يسمى علامة PIT لتحديد الحيوانات التي تم أسرها مسبقًا في جهود المراقبة المستقبلية.
"من المهم أن نفهم المشهد الأوسع للأمراض الحيوانية المنشأ وما هي الحيوانات التي قد تكون خزانات محتملة لـ SARS-CoV-2. وقال لافلين: "بفضل البيانات الأفضل، سنكون قادرين على الاستجابة بشكل أكثر دقة لتفشي الأمراض في المستقبل". "نحن نعلم أن العديد من أنواع الثدييات كانت عرضة للإصابة بفيروس SARS-CoV-2 لدى البشر أثناء الوباء. هناك حالات معزولة أثناء الوباء حيث يشتبه في أن فيروس SARS-CoV-2 قد أصاب البشر من مصادر حيوانية.
وقال: "إن الهدف الرئيسي لتمويلنا هو سد بعض الثغرات في المعرفة حول بيولوجيا ومناعة الثدييات التي يحتمل أن تكون عرضة للإصابة بالعدوى".
"نحن مهتمون جدًا بإضافة معرفة المجتمع العلمي فيما يتعلق بتوزيع فيروس SARS-CoV-2 وقابلية الإصابة به بين مجموعات الثدييات في وسط وجنوب تكساس. قال لافلين: "سيكون هذا بمثابة نقطة انطلاق لبناء تعاون لمشاريع بحثية أكبر لجامعة Texas A&M-Kingsville لتوفير الخبرة لطلابنا وخدمة جنوب تكساس".
وقال إن التمويل لمدة عامين في 2023 و2024 مع سنة إضافية غير ممولة. سيوفر التمويل توظيف عالم ما بعد الدكتوراه ومدير المختبر وطلاب الدراسات العليا مع راتب للطلاب الجامعيين. قال لافلين إنهم سيوظفون ثلاثة إلى خمسة طلاب دراسات عليا وما يصل إلى 10 طلاب جامعيين في كل فصل دراسي.
"لقد صممنا هذه المنحة ليس فقط لتقديم العلوم المتطورة، ولكن أيضًا لمنح طلابنا الفرصة للمشاركة في البحث واكتساب خبرة معملية مهمة."
الأعضاء الآخرون في فريق المنح هم الباحثون المشاركون الدكتور كلايتون هيلتون، الأستاذ وجو وبروس غان مدير التكنولوجيا البيطرية؛ والدكتور سكوت هينكي، أستاذ ريجنت في قسم علوم المراعي والحياة البرية؛ والمتعاونون الدكتور جيسون أبل، أستاذ قسم علوم الحيوان والتكنولوجيا البيطرية؛ والدكتور ألين مارتن، أستاذ مساعد في معهد قيصر كليبرج لأبحاث الحياة البرية؛ والدكتور كايل شيني، أستاذ مساعد في قسم العلوم البيولوجية والصحية.
-تموق-
