كانت مستعمرة في جنوب غرب أفريقيا، ناميبيا الآن، موطنًا لعدة قبائل مختلفة من الناس، واحدة منهم هي هيريرا. كانت منطقة إيبيس تحت الحكم الألماني نتيجة للاستعمار الأوروبي، وكان السكان الأصليون يواجهون صعوبة في التكيف مع الحكام الجدد. وكانت هناك نزاعات بينهم حول الأراضي والماشية، مما سبب مشاكل كبيرة لأن مصدر الدخل الرئيسي لقبيلة الهيريرا كان الماشية التي يملكونها. عند سماعهم بالخطط الألمانية لوضعهم في محميات، قررت قبيلة الهيريرا أن لديهم ما يكفي وشكلت تمردًا مكونًا من القبائل في المنطقة. كانت قبيلة هيريرا أول من هاجم في يناير 1904؛ وقام القائد صموئيل ماهيريرو بتشكيل ميليشيا لقيادة الطفرة التي نجحت في قتل حوالي 150 ألمانيًا. بعد هذا الهجوم، تم إحضار الجنرال لوثار فون تروثا إلى المستعمرة مع 14,000 جندي لمحاربة الهيريرا.

شرعت قوات فون تروثا في تنفيذ خطته الرئيسية المتمثلة في إبادة جميع قوات هيريرا المتحدية، مما أدى إلى إصدار أمره بالتخلص منهم كشعب. وأعلن فيما بعد،

أنا، الجنرال العظيم للجنود الألمان، أوجه هذه الرسالة إلى شعب الهيريرا... لم يعد الهيريرا رعايا ألمان... داخل الحدود الألمانية، كل هيريرا، بسلاح أو بدونه، مع الماشية أو بدونها، سيكون طلقة. لن أقبل النساء والأطفال بعد الآن، سأعيدهم إلى أهلهم أو سأسمح بإطلاق النار عليهم. هذه كلماتي لشعب الهيريرا.

شرعت القوات الألمانية بعد ذلك في دفع جميع سكان هيريرا في المنطقة إلى الصحراء، حيث كانوا يأملون في الوصول إلى مستعمرة بريطانية، لكن أقل من 1,000 فرد من هيريرا وصلوا إليها. قُتل ما يقدر بنحو 65,000 من شعب هيريرا في هذه الإبادة الجماعية، أما الباقون فقد ماتوا جوعا وأجبروا على العيش في معسكرات العمل.

حدثت هذه المأساة قبل إنشاء التعريف القانوني الحالي للإبادة الجماعية، وتم دفع هذه المذبحة المفجعة إلى الظل لأجيال، ولكن في عام 1985 تم تصنيفها أخيرًا على أنها أول إبادة جماعية في القرن العشرين. وفي عام 20، قدم القادة الألمان أخيرًا الاعتذار الذي طال انتظاره بعد 2004 عام، وقبلوا المسؤولية عن الألم والمعاناة الناجمة عن هذا التطهير العرقي، ولكن بالنسبة لمعظم سكان هيريرا، لم يكن ذلك كافيًا.

النص من تأليف أبيجيل ويلكوكسون