قبل أحداث الإبادة الجماعية الشائنة التي ستُسمى قريبًا بالهولوكوست، كان الشعب اليهودي في أوروبا يواجه بالفعل معاداة السامية لعدة قرون. من هذه الشائعات السخيفة عن اختطاف وقتل الأطفال المسيحيين لتقديم التضحيات الطقسية إلى الأشخاص الذين يلومون الشعب اليهودي على تسميم الآبار أثناء الطاعون الأسود. قبل قرون من تسمية هتلر الشعب اليهودي بأنه السبب الوحيد لهزيمة ألمانيا خلال الحرب العالمية الأولى، تم بالفعل تسمية الشعب اليهودي ككبش فداء عشر مرات. ولكن لم يكن الأمر كذلك حتى نهاية الحرب العالمية الأولى حتى ظهرت للعالم أبشع طبيعة أوروبا تجاه سكانها اليهود.

ستحدث نقطة التحول بالنسبة للسكان اليهود في الفترة من 9 إلى 10 نوفمبر من عام 1938. خلال الليل، الذي أطلق عليه النازيون ليلة الكريستال، قُتل حوالي 100 يهودي، ودُمرت آلاف المعابد اليهودية والشركات المملوكة لليهود. كانت جرائم القتل مجرد البداية في تلك الليلة الظالمة، حيث تم أيضًا اعتقال 26,000 يهودي دون أي جريمة أخرى سوى حقيقة أنهم يهود. بحلول سبتمبر 193، كان نصف السكان اليهود في ألمانيا قد فروا بالفعل من وطنهم.

مع بداية الحرب العالمية التالية، كانت العديد من الدول التي احتلتها ألمانيا قد قتلت بالفعل عشرات الآلاف من اليهود بمجرد احتجازهم داخل المعسكرات، لكن النازيين لم يكن لديهم بعد طريقة منهجية لحل "مشكلتهم اليهودية". كان حل هذه المشكلة هو وضع جميع المجتمعات اليهودية النازحة الآن في الأحياء اليهودية وفي نهاية المطاف في معسكرات العمل ثم في النهاية إلى معسكرات الموت. توفي 500,000 يهودي بولندي في العامين الأولين بعد بدء الحرب داخل الأحياء اليهودية ومعسكرات العمل. وعلى رأس كل هذه المعسكرات والأحياء اليهودية، كان هناك جنود أينزاتسغروبن، الذين كانوا، إلى جانب العديد من قوات الشرطة الأخرى، ينفذون عمليات إطلاق نار جماعية على المجتمعات اليهودية. وبلغ عدد القتلى في المعسكرات مئات الآلاف: في تريبلينكا 800,000 ألف؛ وبلزك 500,000؛ سوبيبور، 260,000؛ مجدانيك 130,000. لكن موت ملايين اليهود لم يمر دون قتال.

طوال فترة الحرب، كانت هناك العديد من الانتفاضات والثورات التي شارك فيها الشعب اليهودي. وكان من أبرزها إخفاء واستمرار التقاليد اليهودية ومعرفة الدين. لم تكن المحرقة مجرد قتل شعب، بل كانت تتعلق بالإبادة الكاملة لتاريخ وثقافة شعب ما. ومن أشهر الانتفاضات انتفاضة غيتو وارسو خلال الفترة من أبريل إلى مايو 1943، أثناء تصفية غيتو وارسو. وقبل أن تتمكن القوات الألمانية من الانتهاء من تصفية الحي اليهودي، واجهها 750 يهوديًا يحملون أسلحة مهربة. بدأ القتال في 19 أبريل 1943، وقام الألمان أخيرًا بإخماد التمرد في 16 مايو. وكانت هذه الانتفاضة واحدة من أنجح الانتفاضات في الهولوكوست وألهمت العديد من الآخرين لمقاومة اضطهاد النازيين. ولكن كانت هناك أيضًا انتفاضات منظمة داخل المعسكرات. وقد نظمت كل من تريبلينكا وسوبيبور وأوشفيتز هجمات منظمة في المعسكرات. لكن هذه الهجمات أسفرت عن عدد أكبر من القتلى بين الجاليات اليهودية داخل المعسكرات. وكان أفضل وأنجح شكل من أشكال المقاومة التي قامت بها الطائفة اليهودية خلال هذه الفترة هو عقد اجتماعات دينية وسياسية سرية. لقد كانت هذه أفضل طريقة تمسك بها الشعب اليهودي بأمله وثقافته، وفي يوم ما بحريته.

نص ماتياس بيريز