رافائيل ليرنكين هو الرجل المسؤول عن خلق كلمة الإبادة الجماعية. كان ليمكين محاميًا بولنديًا وتصادف أنه يهودي أيضًا. اشتهر ليمكين بصياغة مصطلح الإبادة الجماعية في عام 1943 أو 1944 بالإضافة إلى دعوته إلى قانون دولي لمنع الإبادة الجماعية. ولد ليمكين في 24 يونيو 1900 في قرية صغيرة بالقرب من بلدة فولكويسك التي كانت في ذلك الوقت جزءًا من الإمبراطورية الروسية. عندما كان طفلاً، كان ليمكين مهتمًا جدًا بأشياء مثل نهب قرطاج، والغزوات المغولية، واضطهاد الهوغونوت. واجه ليمكين هذه الفظائع عندما كان في الثانية عشرة من عمره، بل واختبرها بشكل مباشر عندما كانت المزرعة الصغيرة التي كان يعيش فيها وسط القتال في الحرب العالمية الأولى. واضطر ليرنكين وعائلته إلى الفرار من منزلهم وذهبوا للعيش في منطقة مجاورة. غابة. وفي نهاية الحرب، رأى ليمكين أن منزله قد تم تدميره بنيران المدفعية الألمانية، بينما استولى الألمان على المحاصيل والماشية والخيول من مزرعتهم الصغيرة أيضًا.

مع استمرار حياة ليمكين، أصبح مدعيًا عامًا في وارسو بولندا بينما كان يعمل أيضًا سكرتيرًا للجنة تدوين قوانين جمهورية بولندا. في عام 1933، قدم ليمكين إلى المستشار القانوني لعصبة الأمم مقالًا عن جريمة البربرية؛ وأصبح هذا فيما بعد أساس المصطلح الذي صاغه: الإبادة الجماعية. خلال الحرب العالمية الثانية، أفلت ليمكين بالكاد من الأسر وهرب إلى السويد، وبحلول أوائل عام 1940 أصبح محاضرًا في جامعة ستوكهولم. كان هناك حيث بدأ ليمكين في جمع وثائق المراسيم والمراسيم النازية لأنه يعتقد أنها أظهرت الهدف الأساسي على الرغم من أنها لم تقل ذلك صراحة. بعد أن اكتشف ما يعتقد أنه هدف هتلر الحقيقي وهو تخليص العالم مما يسمى بالمشكلة اليهودية. بعد أن تمكن من الحصول على إذن لدخول الولايات المتحدة. ومع ذلك، بينما تمكن من الهروب من أوروبا، فقد ليمكين أكثر من أربعين من أقاربه خلال الهولوكوست؛ وكان الناجون الوحيدون هم عائلة شقيقه، الذين تم إرسالهم إلى معسكر العمل الروسي لكنهم هاجروا لاحقًا إلى كندا.

خلال السنوات الأخيرة من الحرب، نشر ليمكين بعض أعماله، وأهمها عمله الذي يحمل عنوان حكم المحور في أوروبا المحتلة. وتضمن الكتاب تحليلاً قانونيًا للدول التي احتلها النازيون في الحرب العالمية الثانية. ومع ذلك، فإن أهم المعلومات التي تضمنها هو تعريف الإبادة الجماعية، الذي كان مقبولا على نطاق واسع في المجتمع الدولي. حتى يومنا هذا، لم يكن ليمكين معروفًا في الولايات المتحدة كما هو الحال في جميع أنحاء العالم. ومع ذلك، فهو أحد أهم الأشخاص، إن لم يكن أهمهم، عندما يتعلق الأمر بتعريف الإبادة الجماعية.

النص بقلم مايكل كاردوزا