لقد قلتها مرارًا وتكرارًا. الروس والأوكرانيون شعب واحد. أوكرانيا كلها لنا. - فلاديمير بوتين
هذا هراء تاريخي. ومع ذلك، يُظهر تصريح بوتين بشكلٍ مُرعب كيف تُشكل الأيديولوجيا التصورات وصناعة القرار في الدولة. عندما غزا بوتين أوكرانيا، تصوّر لمّ شملٍ سعيدٍ بين إخوةٍ مُتباعدين؛ لكن بدلاً من ذلك، واجهت القوات الروسية مقاومةً أوكرانيةً شرسة. لقد شكّلت قرونٌ من الدعاية الإمبريالية الروسية، ثم السوفيتية، آراء بوتين المُشوّهة بشأن أوكرانيا. مع ذلك، فإن دراسة التاريخ الروسي وحدها لا تكفي لسرد القصة الكاملة للحرب الروسية الأوكرانية وأصولها؛ فنحن بحاجةٍ إلى أوكرانيا. يتناول بحثي الفكرَ والسياسي لشعب أوكرانيا المُتنوع في لحظةٍ مفصليةٍ من تاريخهم - انهيار الاتحاد السوفيتي وصعود أوكرانيا المُستقلة.
زاد اهتمامي بأوكرانيا أثناء تدريسي اللغة الإنجليزية في فلاديمير، روسيا. خلال الرحلة، كان الروس يُعطونني بانتظام آراءهم العفوية عن أوكرانيا والأوكرانيين، وما يعتبرونه المكانة التي تستحقها روسيا في الشؤون العالمية. ألهمت غطرستهم الإمبريالية العفوية غزوتي الأولى لتاريخ أوكرانيا الغني. خلال برنامج الدكتوراه في جامعة ولاية أوهايو، التحقتُ بدورات في اللغة الأوكرانية، وشاركتُ في المعهد الصيفي الأوكراني بجامعة هارفارد، وأجريتُ بحثًا لأطروحتي في كييف.
لطالما عشقتُ المغامرة والتعلم منذ صغري. خلال نشأتي في ريف نيوجيرسي، كنتُ أقرأ بنهم عن تاريخ الشعوب الأخرى لأخرج من عزلتي في مدينتي الصغيرة. وقد غذّى أستاذ التاريخ في مدرستي الثانوية، السيد ميسينا، فضولي تجاه ثقافات العالم من خلال محاضراته الشيقة والممتعة. وقد شكّل أسلوبه التعليمي السهل والعميق مناهجي التربوية في الفصل الدراسي.
إلى جانب العمل، أستمتع بالسفر مع زوجتي وتجربة أطعمة جديدة. خلال العطلات، نزور الأهل والأصدقاء في ماساتشوستس ونيوجيرسي. أنا فخور بكوني تكساسيًا الآن، لكن موطن سيناترا وسبرينغستين سيظل دائمًا في قلبي.
